Now when I walk around at lunchtime
I have only two charms in my pocket
an old Roman coin Mike Kanemitsu gave me
and a bolt-head that broke off a packing case
when I was in Madrid the others never
brought me too much luck though they did
help keep me in New York against coercion
but now I’m happy for a time and interested

I walk through the luminous humidity
passing the House of Seagram with its wet
and its loungers and the construction to
the left that closed the sidewalk if
I ever get to be a construction worker
I’d like to have a silver hat please
and get to Moriarty’s where I wait for
LeRoi and hear who wants to be a mover and
shaker the last five years my batting average
is .016 that’s that, and LeRoi comes in
and tells me Miles Davis was clubbed 12
times last night outside BIRDLAND by a cop
a lady asks us for a nickel for a terrible
disease but we don’t give her one we
don’t like terrible diseases, then
we go eat some fish and some ale it’s
cool but crowded we don’t like Lionel Trilling
we decide, we like Don Allen we don’t like
Henry James so much we like Herman Melville
we don’t want to be in the poets’ walk in
San Francisco even we just want to be rich
and walk on girders in our silver hats
I wonder if one person out of the 8,000,000 is
thinking of me as I shake hands with LeRoi
and buy a strap for my wristwatch and go
back to work happy at the thought possibly so

 

Poesia personale

 

Ora quando me ne vado in giro all’ora di pranzo
ho solo due amuleti in tasca
un’antica moneta romana che Mike Kanemitsu mi ha dato
la testa di un bullone che si era spezzato da una cassa
quando ero a Parigi gli altri
non mi hanno mai portato molta fortuna benché
mi siano stati d’aiuto a New York contro la coercizione
ma ora sono felice per una volta e interessato

cammino nella tersa umidità
oltrepassando la House of Seagram con i suoi vapori
e i suoi perdigiorno e la costruzione sulla
sinistra che limita il marciapiede se mai
dovessi essere un muratore
mi piacerebbe avere un caschetto argentato per favore
e vado da Moriarty e lì aspetto
LeRoi* e cerco di capire chi vuole essere un pezzo
grosso negli ultimi cinque anni la mia media di scommessa
è .016 che è quello, e LeRoi entra
e mi dice che Miles Davis ha preso 12
bastonate la scorsa notte davanti al BIRDLAND da uno sbirro
una donna ci chiede un nichelino per una terribile
malattia ma non vogliamo darle niente a noi
non piacciono le terribili malattie, poi
andiamo a mangiare del pesce con una birra è
ok ma affollato non ci piace Lionel Trilling
decidiamo, a noi piace Don Allen non ci piace molto
Henry James a noi piace Herman Melville
noi non vogliamo nemmeno essere nel sentiero dei poeti
a San Francisco noi vogliamo essere ricchi
e passeggiare sulle travi con i nostri caschetti argentati
mi domando se una persona fra gli 8.000.000 sta
pensando a me mentre stringo la mano di LeRoi
e compro un cinturino per il mio orologio
e ritorno a lavoro felice al pensiero che forse è così

*Amiri Baraka, conosciuto allora come LeRoi Jones

trad. lisa